Everest Base Camp Schwierigkeit: nicht der Weg ist hart, sondern die Luft ab Dingboche

Der Weg: lang, nicht schwer

Der Trail durch das Khumbu ist der meistbegangene Nepals, breit genug für Yak-Karawanen, mit Steintreppen an den Steilstücken und Hängebrücken über jede Schlucht. Die Tagesetappen liegen zwischen fünf und acht Stunden, die Höhenmeter zwischen 400 (Tengboche–Dingboche) und 800 (Phakding–Namche). Schwer sind zwei Tage: der Basislager-Tag mit sieben bis acht Stunden über Geröll und Gletschermoräne auf über 5.000 Metern, und der Kala-Patthar-Tag, der vor Sonnenaufgang mit 400 Höhenmetern beginnt und mit 1.300 Metern Abstieg nach Pheriche endet. Accessible Adventure gibt die Kilometer je Tag an: 8, 10,5, 6, 10, 11, 4,5, 8, dann 12 und 19 und 18,5 – zusammen rund 130.

Wer zu Hause regelmäßig Bergtouren geht, hat die Kondition. Wer nicht, sollte drei Monate vorher anfangen: lange Wanderungen mit Rucksack, Treppen, zwei Tage hintereinander. Kraft braucht der Trek nicht, Ausdauer schon – und die Fähigkeit, langsam zu gehen, wenn der Guide es sagt.

Die Höhe: was passiert, und was die Anbieter dagegen tun

Auf 5.000 Metern enthält jeder Atemzug halb so viel Sauerstoff wie am Meer. Der Körper braucht Tage, um mehr rote Blutkörperchen zu bilden, und die Route gibt sie ihm: nie mehr als 500 Höhenmeter Schlafhöhe am Tag, zwei Ruhetage mit „hoch gehen, tief schlafen“ – in Namche zum Everest View Hotel (3.880 m), in Dingboche auf den Nangkartshang (5.083 m) oder ins Chhukung-Tal. Trotzdem hat fast jeder ab Dingboche Kopfschmerzen, schläft schlecht und isst weniger. Das ist die milde Höhenkrankheit, und sie ist normal.

Gefährlich wird es, wenn die Symptome nicht nach einer Nacht besser werden oder wenn neue dazukommen: Verwirrung, Torkeln, Husten mit Atemnot in Ruhe. Dann ist der einzige Schritt der Abstieg, sofort, auch nachts, auch 500 Meter. Die Guides kennen das; Scenic, Unique, Accessible und Ace Heli messen mit dem Pulsoximeter, Alpine Ramble und Accessible haben Diamox im Set. Diamox (Acetazolamid) beschleunigt die Anpassung und wird von vielen vorbeugend genommen – das klärt man vorher mit dem Arzt, nicht mit dem Guide. Wer schon einmal höhenkrank war oder über 45 ist, lässt sich vorher untersuchen.

Rettung und Versicherung: der Helikopter kostet, wenn niemand zahlt

Wer oben nicht mehr weiterkann, wird per Helikopter nach Kathmandu geflogen – aus Gorak Shep oder Pheriche in eine Stunde, zu Preisen von mehreren tausend Dollar, die der Pilot nur gegen Versicherungsgarantie oder Kreditkarte fliegt. Deshalb schreiben fast alle Anbieter die Versicherung als Pflicht: Nepal Hiking Team, Outfitter, Himalayan Recreation verlangen den Nachweis. Ace, Alpine Ramble und Unique „organisieren“ die Rettung, „bezahlt von deiner Versicherung“. Nötig ist eine Police, die Trekking bis 6.000 Meter ausdrücklich einschließt und Helikopterbergung deckt – viele Standard-Reiseversicherungen enden bei 3.000 oder 4.000 Metern. Kosten für zwei Wochen: rund 100 bis 150 USD. Ohne sie geht man nicht.

Ein zweites Risiko ist kleiner und häufiger: der „Khumbu-Husten“, ein trockener Reizhusten von kalter, trockener Luft, der die halbe Gruppe begleitet. Ein Tuch vor dem Mund hilft, ebenso viel trinken – drei bis vier Liter am Tag, was die Wasserfrage aus der Kostenrechnung noch wichtiger macht.

Vorbereitung in zwölf Wochen

Wochen 1–4: dreimal die Woche eine Stunde Ausdauer (Laufen, Rad, Treppen), am Wochenende eine Wanderung von vier Stunden. Wochen 5–8: Wanderungen auf sechs Stunden und 800 Höhenmeter steigern, mit dem Rucksack, den man mitnimmt; einmal zwei Tage hintereinander. Wochen 9–12: Schuhe einlaufen, eine lange Tour mit 1.000 Höhenmetern, dann eine Woche lockerer. Wer in den Alpen eine Nacht auf 3.000 Metern verbringen kann, lernt, wie sein Kopf reagiert. Arzt: Diamox besprechen, Reiseapotheke, Impfungen für Nepal. Papier: Versicherung mit Höhenklausel, Visum bei Ankunft (Passfoto, Bargeld), Passdaten an den Anbieter für die Permits.

Fragen zur Schwierigkeit

Quellen und Prüfstand